指长江上游青海玉树到四川宜宾一段。以产沙金而得名。长2 308千米。江水深切高原，谷底与山顶高差多超过1，000米，其中虎跳峡深达3，000米以上，为世界最深峡谷之一。江流湍急，水能资源丰富。

1. 江水名。指 长江 上游自 青海省 玉树县 巴塘河 口至 四川省 宜宾市 的一段。以水中产金沙得名。

   明 宋应星 《天工开物·黄金》：“水金多者，出 云南 金沙江 （古名 丽水 ），此水源出 吐蕃 ，绕流 丽江府 ，至於 北胜州 ，回环五百餘里，出金者有数截。” 清 赵翼 《哭果毅阿公病殁于军》诗：“太息 金沙江 畔路，将星寒落浪花堆。” 刘伯承 《回顾长征》：“ 金沙江 穿行在 川 滇 边界的深山狭谷间，江面宽阔，水流湍急，形势非常险要。”亦省称“ 金沙 ”。 明 杨慎 《宿金沙江》诗：“江声月色那堪説，肠断 金沙 万里楼！” 毛泽东 《长征》诗：“ 金沙 水拍云崖暖， 大渡 桥横铁索寒。”