氏族社会里部族和氏族的首领。

1. 盗贼的首领。

   《汉书·张敞传》：“求问 长安 父老，偷盗酋长数人。” 颜师古 注引 应劭 曰：“酋长，帅。”

2. 部落的首领。

   唐 刘知几 《史通·称谓》：“至如 元氏 （ 元魏 ）起於边朔，其君乃一部之酋长耳。” 清 黄遵宪 《香港感怀》诗之三：“酋长虬髯客，豪商碧眼胡。” 周而复 《印第安人》：“ 印第安 人热烈地欢迎了他，并且拜他为托盖，就是最高统帅的意思，也就是酋长的酋长。”