小说中的常用套语。意谓事情发生的速度不是记叙速度所能跟得上的。《水浒传》第二三回：“説时迟，那时快，武松 见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。”《红楼梦》第十五回：“説时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失失的按住，也不出声，二人唬得魂飞魄散。”茅盾《喜剧》一：“说时迟，那时快，瘦男子一边拉长着那个‘来’字调，一边刚要向后转走，却不料青年 华 已经抓住了他的胳膊。”