用各种方法处理土壤的表层，使适于农作物的生长发育，包括耕、耙、锄等。

1. 从事农耕。

   《韩非子·外储说右上》：“吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之。”《史记·越王勾践世家》：“身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采。” 唐 韩愈 《送韩侍御归所治序》：“吾以为边军皆不知耕作，开口望哺。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“汝辈力田耕作，得竹庐茅舍足矣。” 陈毅 《水调歌头·自叙》词：“少时贫困煎迫，耕作负青蓑。”

2. 泛指农事。

   宋 王安石 《与王子醇书》之三：“又闻属 羌 经讨者，既无蓄积，又废耕作，后无以自存，安得不屯聚为寇？” 清 刘大櫆 《方君墓志铭》：“君独以鑾舆未出而废民耕作，非为上爱民之道。”