也叫红花草。一年生或二年生草本植物。茎直立或匍匐，分枝多。花紫色或黄白色。是长江流域及其以南水稻产区的主要绿肥作物和蜜源作物。可供药用。

1. 牡丹花名。

   唐 元稹 《西明寺牡丹》诗：“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。”

2. 草名。又名红花草。一、二年生草本植物，茎匍匐在地面上，花紫红色或白色，果实为荚果。根部有根瘤菌。可做饲料和绿肥。

3. 紫色云母。古代方士以为仙药。

   明 高启 《乘鲤桥》诗：“左招骑龙君，右携乘鸞子。笑餐紫云英，同咏珠宫里。”