旧称通检、备检。摘出书刊里的字、词、术语或一定文章的主题等，按一定次序分条排列，标明出处、页数，以便检阅。

1. 用绳索牵引。

   宋 曾巩 《移沧州过阙上殿札子》：“航浮索引之国，非有发召，而籝齎橐负，以致其贄者，惟恐不及。”此指拉纤。

2. 检寻图书资料的一种工具。将书刊中的内容或项目分类摘录，标明页数，按一定次序排列，附在一书之后，或单独编印成册，以便读者查阅。旧称通检或备检。也称引得。如：《十三经索引》；《二十四史纪传人名索引》；《古今人物别名索引》。