真菌的一种。菌盖半圆形或肾脏形，赤褐色或暗紫色，有环纹，有光泽。供药用，对神经衰弱、消化不良和慢性气管炎等有疗效。

1. 传说中的瑞草、仙草。

   《文选·张衡＜西京赋＞》：“浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯。” 薛综 注：“石菌、灵芝，皆海中神山所有神草名，仙之所食者。”《云笈七籤》卷三四：“口衔灵芝，降於形中，是谓真仙之术。” 元 马致远 《岳阳楼》第二折：“早来到緑依依採灵芝 徐福 蓬莱 。”《陕北民歌选·信天游》：“ 黄河 畔上灵芝草，长得不高生得好。”

2. 冠名。

   明 谢肇淛 《五杂俎·物部四》：“九星、灵芝、夜光， 上元夫人 冠也。”

3. 比喻杰出人才。

   唐 杜甫 《赠郑十八贲》诗：“灵芝冠众芳，安得闕亲近。” 清 黄遵宪 《别赖云芝同年》诗：“前有 龙 吕 后 朱 王 。灵芝继起殊寻常，浑金璞玉其器良。”