中国纪传体史书的主要组成部分。内容是写帝王传记，按帝王纪年的顺序记事。放在史书的最前面。

1. 根本纲纪。

   《管子·问》：“凡立朝廷，问有本纪。” 尹知章 注：“所问之事，必有根本纲纪。”

2. 始末原委。

   《三国志·蜀志·秦宓传》：“愿明府勿以 仲父 之言假於小草，民请为明府陈其本纪。”

3. 纪传体史书中帝王的传记。

   《史记·太史公自序》：“作《五帝本纪》第一。” 唐 刘知几 《史通·本纪》：“及 司马迁 之著《史记》也，又列天子行事，以本纪名篇，后世因之，守而勿失。”《史记·五帝本纪》 唐 张守节 题解：“ 裴松之 《史目》云：‘天子称本纪，诸侯曰世家。’本者，繫其本系，故曰本；纪者，理也，统理众事，繫之年月，名之曰纪。” 清 赵翼 《廿二史札记·各史例目异同》：“古有《禹本纪》、《尚书》、《世纪》等书， 迁 用其体，以述帝王。”