多年生草本植物。全株有毛，叶丛生，花筒状。根茎肥大，供药用。药材分鲜地黄、干地黄和熟地黄三种。分别有清热凉 血、滋阴养血、滋补养阴等作用。

1. 药用植物。中医以根状茎入药。新鲜者称鲜地黄或鲜地，有清热生津的作用。干燥后称生地黄或生地，功能养阴凉血。经蒸制加工后称熟地黄或熟地，是滋肾补精血的要药。

   《宋书·谢灵运传》：“採石上之地黄，摘竹下之天门。” 唐 白居易 《采地黄者》诗：“岁晏无口食，田中采地黄；采之将何用？持以易糇粮。” 宋 苏轼 《小圃一地黄》诗：“地黄饲老马，可使光鉴人。” 清 孙枝蔚 《遣怀续编》卷三：“马因効驰驱，有时啖地黄。”

2. 酒名。

   《新唐书·柳玭传》：“公恐君寒，奉地黄酒三杯。” 宋 陆游 《岁暮独酌感怀》诗：“更嘆衰孱不禁酒，地黄一盏即頽然。”