1.清末指江苏、浙江、福建、广东沿海地区。特设南洋通商大臣，由两江总督兼任，管理对外贸易、交涉事务。

2.指南洋群岛，现称马来群岛。

1. 清 末至 民国 时期，划分我国沿海地区为南北两洋区，称 山东 以南的 江苏 、 浙江 、 福建 及 广东 各省为 南洋 ； 江苏 以北的 山东 、 河北 、 辽宁 各省为 北洋 。

   郑观应 《盛世危言·海防上》：“ 南洋 起 厦门 ，包 汕头 臺湾 潮阳 甲子门 四澳 虎门 老万山 七洲洋 直抵 雷环 为一截。”

2. 亚洲 东南部国家和地区。

   郑观应 《盛世危言·海防上》：“昔泰西各强敌，越国鄙远而来。今而 南洋 各岛，悉为佔据。则边鄙已同接壤，郊坰无异户庭也。” 茅盾 《过封锁线》：“客人们一次一次追问，才知道他是 南洋 华侨。”