原指歌唱前即兴演奏的引子。19世纪，肖邦创作了钢琴曲《二十四首前奏曲》，使其成为独立品格的钢琴小品。后人纷纷效仿。

1. 大型乐曲、歌剧等开幕、开场前所奏的乐曲。又称序曲、序奏曲。亦用以比喻事物出现的先声。

   丁玲 《向警予烈士给我的影响》：“他们在县城倡导各种新鲜事物，这是辛亥革命的前奏曲。”